Qu’est-ce que le Wi-Fi sensing et comment ça fonctionne ?
Imaginez une technologie capable de détecter votre présence dans une pièce, sans caméra, sans micro, et sans aucun capteur visible. C’est ce que propose le Wi-Fi sensing. En analysant les variations des ondes Wi-Fi déjà présentes chez vous, cette innovation permet de percevoir des mouvements… même à travers les murs. Longtemps cantonné aux laboratoires de recherche, le Wi-Fi sensing commence à faire son entrée dans les systèmes de sécurité, les hôpitaux et bientôt peut-être dans les box internet. Mais comment fonctionne-t-il exactement ? Est-ce fiable ? Et surtout : peut-on faire confiance à une technologie aussi discrète qu'invisible ?
Comment le Wi-Fi peut-il détecter une présence ?
Le Wi-Fi sensing utilise les ondes Wi-Fi déjà présentes dans un logement pour repérer les mouvements. Quand une personne bouge dans une pièce, elle perturbe légèrement ces ondes. En analysant ces variations, il devient possible de détecter une présence, même à travers les murs. Concrètement, la box mesure la qualité du signal à différents moments. Si cette qualité change de manière significative, le système en déduit qu’il se passe quelque chose : un passage, un déplacement, ou même une respiration. Pour interpréter ces signaux, un logiciel spécialisé compare les données collectées et repère les schémas typiques liés à une activité humaine. C’est ce qui permet, par exemple, de distinguer une simple vibration d’un vrai mouvement.
À quoi peut servir le Wi-Fi sensing au quotidien ?
Le Wi-Fi sensing peut transformer votre box ou vos objets connectés en véritables détecteurs de mouvement… sans rien ajouter de visible. Cette technologie ouvre la voie à de nombreux usages pratiques, à la maison comme ailleurs.
À la maison : plus de confort et de sécurité
Le Wi-Fi sensing peut automatiser certaines actions du quotidien : allumer la lumière quand quelqu’un entre dans une pièce, adapter le chauffage selon la présence, ou déclencher une alarme si un mouvement est détecté en votre absence. C’est une solution discrète, sans caméra, pour renforcer la sécurité et le confort.
Pour la santé : une aide sans capteur porté
Chez les personnes âgées ou fragiles, la technologie peut repérer une chute ou surveiller la respiration, sans qu’il soit nécessaire de porter un capteur. Certains hôpitaux l’utilisent déjà pour suivre des patients à distance, de façon non intrusive.
Dans les lieux publics : mieux comprendre les mouvements
Dans les commerces, bureaux ou transports, le Wi-Fi sensing peut servir à analyser les flux de personnes : combien sont présentes, dans quelles zones, à quel moment. Cela permet d’optimiser l’espace, la sécurité ou même la consommation d’énergie.
Est-ce que le Wi-Fi sensing fonctionne vraiment ?
Oui, le Wi-Fi sensing fonctionne déjà dans certaines conditions. La technologie est capable de détecter des mouvements ou une présence, même sans capteurs visibles. Mais son efficacité dépend de plusieurs facteurs. Elle est plus fiable dans les environnements fermés, comme un appartement ou une maison, où les ondes Wi-Fi rebondissent facilement. En revanche, des obstacles ou des interférences peuvent parfois limiter la précision. Des marques de sécurité l’utilisent déjà pour améliorer la détection d’intrusion ou surveiller à distance. D’autres, l’ont adoptée dans des hôpitaux pour suivre la respiration ou les battements cardiaques sans contact. La technologie est prometteuse, mais encore jeune. Elle fonctionne bien pour des usages simples, mais peut rencontrer des limites si plusieurs personnes se déplacent en même temps, ou dans des lieux très ouverts.
Le Wi-Fi sensing est-il intrusif pour la vie privée ?
Le Wi-Fi sensing ne capte ni image ni son. Il mesure uniquement les variations des ondes Wi-Fi dans un espace. À première vue, cela paraît plus respectueux de la vie privée qu’une caméra ou un micro. Mais il faut rester prudent. En analysant ces variations, le système peut en déduire des informations sensibles : présence, rythme de respiration, habitudes de déplacement… voire identifier une personne selon sa démarche. Par ailleurs, cette technologie est invisible. Une personne peut être détectée sans le savoir, dans une pièce sans caméra ni capteur apparent. Cela soulève des questions légitimes sur le consentement et la transparence. Le cadre légal, en particulier le RGPD, impose des règles strictes pour ce type de données. Mais encore faut-il que les utilisateurs soient informés et puissent garder le contrôle.
Peut-on déjà utiliser le Wi-Fi sensing avec sa box internet ?
Pour l’instant, la plupart des box internet ne proposent pas encore le Wi-Fi sensing en standard. La technologie s’appuie sur une nouvelle norme en cours de finalisation : le Wi-Fi 802.11bf, attendue dans les mois à venir. Certaines marques intègrent déjà des fonctions similaires dans leurs équipements. Des produits expérimentaux ou professionnels existent, mais leur usage reste limité pour le grand public. Avec l’arrivée des prochaines générations de box compatibles Wi-Fi 6E, 7 ou 8, le Wi-Fi sensing pourrait devenir une fonctionnalité intégrée à activer ou non selon ses besoins.
Peut-on déjà utiliser le Wi-Fi sensing avec sa box internet ?
Oui, certains services existent déjà, mais la généralisation démarre tout juste :
- Chez des opérateurs : Xfinity (Comcast) propose WiFi Motion sur ses box louées (passage détecté via les signaux Wi-Fi), avec un débat public sur la vie privée relancé cet été 2025.
- Europe, côté sécurité : Verisure déploie WiFi Vision (co-développé avec Origin AI) pour la détection de présence “à travers les murs” dans son écosystème d’alarme.
- Démonstrations opérateurs : Deutsche Telekom a présenté du Wi-Fi Sensing au MWC 2025 dans son écosystème “maison connectée”.
- Fournisseurs de techno : Cognitive Systems fournit une brique logicielle (WiFi Motion) intégrée par des fabricants de box/routeurs. Côté standard, la norme IEEE 802.11bf (Wi-Fi Sensing) est désormais publiée (26 septembre 2025), ce qui ouvre la voie à des implémentations plus larges dans les futures box/routeurs.
Faut-il s’inquiéter du Wi-Fi sensing ?
Le potentiel d’usage est massif : sécurité sans caméra, confort à la maison (éclairage, chauffage), aide aux personnes fragiles, optimisation d’énergie dans les bâtiments… Si la fonction s’intègre directement aux box et routeurs, elle peut devenir aussi courante que le Wi-Fi lui-même. D’où le besoin d’un cadre clair. Trois principes simples doivent s’appliquer :
- Transparence : informer clairement quand la détection est active, ce qui est mesuré et à quelles fins.
- Contrôle utilisateur : activer/désactiver la fonction, régler la sensibilité, choisir les pièces concernées.
- Sobriété des données : traitement local par défaut, conservation limitée, pas de partage à des tiers sans consentement explicite. Entre innovation utile et dérive technologique, tout dépend de la mise en œuvre. Bien encadré (paramétrage visible, opt-in, sécurité à jour), le Wi-Fi sensing peut rendre service au quotidien. Mal conçu (activation silencieuse, collecte excessive), il devient problématique.
Wifi Sensing : une innovation prometteuse à encadrer
Le Wi-Fi sensing marque une nouvelle étape dans l’évolution de nos foyers connectés. En transformant les ondes Wi-Fi en outil de détection, il promet plus de confort, de sécurité et de praticité — sans caméras ni capteurs visibles. Mais comme toute technologie capable de “voir sans voir”, elle appelle à la prudence. Pour qu’elle tienne ses promesses sans devenir intrusive, il faudra garantir une utilisation transparente, maîtrisée et respectueuse de la vie privée. Bien encadré, le Wi-Fi sensing peut devenir un allié du quotidien. Déployé sans contrôle, il risque d’ajouter une couche invisible à la surveillance numérique. Entre innovation et vigilance, tout dépendra de la manière dont nous choisirons de l’adopter.
